We worden wakker en het zonnetje schijnt, dus lekker weer om naar Twizel in Mount Cook National Park te rijden. Goed 10.00 uur beginnen we aan onze tocht van 260 kilometer. Eerst voor de zekerheid de benzinetank maar weer volgooien, want benzinepompen zijn maar dun gezaaid hier op het Zuidereiland.

Onze eerste stop is na 60 km......Shag Point. Deze baai staat bekend om de vele soorten aalscholvers (shag op z'n engels). Als wij er aankomen zijn er veel meeuwen, maar niet één aalscholver. Dan maar weer doorrijden naar onze volgende stop: Mouraki Boulders Beach. Op het strand daar liggen perfect ronde keien van soms wel 4 meter doorsnee. Ze zijn miljoenen jaren geleden op de zeebodem ontstaan en liggen nu op het strand, als reuzenknikkers. Bijzonder om te zien en omdat het heerlijk weer is is wandelen op het strand tussen de 'boulders' ook 'n waar genoegen. Na onze lunch daar rijden we naar onze 3^e stop, een stuwdam en stuwmeer met 'n prachtige kleur groenblauw. Het wordt buiten nu steeds warmer.

Als we half de middag in Twizel aankomen is de temperatuur ondertussen opgelopen naar 30 graden. We checken in en als de bagage op de kamer staat rijden we door naar Lake Pukaki, 'n geltsjermeer 25 kilometer hier vandaan. Het water van dit meer is melkachtig groenblauw omdat het van gletsjers afkomt. Als we bij het meer aankomen schijnt helaas de zon niet meer, dus is de kleur van het meer minder spectaculair. Wel maken we nog mooie foto's van Mount Cook zelf en haar besneeuwde top. Het is de hoogste berg van Nieuw Zeeland en staat nog helemaal in de zon te pronken. 'n Prachtig gezicht, hopelijk is ie morgen ook zo mooi, als wij er naartoe gaan.

's Avonds komt er 'n rare bewolking opzetten, die met het uur dreigender wordt. Het zal ons benieuwen wat daar nog uit komt vallen vannacht.

Vannacht heeft het vreselijk gestormd, het leek wel of het hotel stond te trillen, alles kraakte! Als we 's morgens opstaan is het nog steeds bewolkt en staat het zachtjes de regenen. Geen nood, dan maar even 'n wasje doen. Als die weer klaar is is de lucht weer opgeklaard en zijn er al grote lappen blauwe lucht te zien. Dus op weg naar Mount Cook. De route van Twizel naar Mount Cook Village is adembenemend. Hij voert langs het melkachtige groenblauwe gletsjermeer Pukaki en door het hooggebergte. Constant staat Mount Cook en de Mount Cook bergkam aan de horizon te pronken.

We willen vandaag 'n track gaan lopen in Mount Cook National Park. Mount Cook is daar de hoogste berg (3750m), maar de andere bergen van de Mount Cook bergkam zijn ook geen kleine jongens. De berghellingen zijn bezaaid met gletsjers, nog nooit hebben wij er zoveel bij elkaar gezien. 'n Machtig gezicht. Als we bij de Mt. Cook Village aankomen kunnen we nog net 'n foto maken van Mount Cook in volle glorie, voordat er 'n wolk voor de top schuift. We bezoeken eerst het informatiecentrum en bekijken daarna nog ‘n mooie tentoonstelling. Na wat gegeten hebben rijden we naar de Hooker Valley carpark om te beginnen aan onze track.

We zijn nog maar net onderweg als we al 'n paar keer stilgestaan hebben om foto's te maken. De omgeving is zo mooi, maar ook de flora en fauna. Als het zo doorgaat moeten we nog overnachten hier! We komen bij het Alpiene Memorial, 'n gedenkteken voor de bergbeklimmers die verongelukt zijn tijdens het beklimmen van de bergen hier. Het is ook 'n prachtig uitzichtpunt.

Vanaf het Memorial loopt het pad omhoog, omlaag en rond lage heuvels van gletsjerpuin tot de Hooker-rivier. Hier hangt 'n swingbridge. Het waait nogal, dus de swingbridge swingt al van z'n eigen en ook de kolkende rivier in de diepte ziet er niet geruststellend uit. Na enige aarzeling gaat Jeanne er toch overheen, Chris volgt op z'n gemakkie daarna. In het volgende stuk heet de Main Divide van de Southern Alps. Links van het pad is de grijze puinmassa van de Mueller Gletsjer te zien, terwijl de Mount Setton er bovenuit torent met z'n machtige gletsjers. De andere pieken buigen zich om de andere kant van Hooker Valley. Wat voel je je toch klein tussen al die reuzen om je heen!!

Dan volgt er een 2^e swingbridge over de Hooker rivier. Hier waait het zo mogelijk nog harder en hij hangt ook veel hoger boven de kolkende rivier. Hier krijgen ze Jeanne niet meer over! Chris natuurlijk wel en Jeanne maakt 'n filmpje van deze heldhaftige daad. Het filmpje staat ook op de weblog onder video's.

Na een korte pauze beginnen we aan de terugweg. Zowel op de heen- als terugweg valt er af en toe wat regen. De lucht is blauw en de zon schijnt, maar de wolken die over de toppen komen laten af en toe druppels vallen, die dan de vallei ingeblazen worden door de straffe wind. Het is in ieder geval 'n rare gewaarwording. Met 'n voldaan gevoel zijn we rond 16.00 uur weer terug bij de auto.

Op de terugweg naar Twizel stoppen we nog 'n aantal keer langs het Pukaki-meer. We vinden het allebei zo'n mooi meer met die bijzondere kleur en dan ook nog die besneeuwde bergen op de achtergrond. Het was vandaag wéér 'n topdag. Wat hebben we al veel van zulke mooie en bijzondere dagen gehad. We beseffen ook heel goed dat we bijzonder veel geluk gehad hebben met het weer tijdens onze vakantie hier. De zonnige en warme dagen waren in de meerderheid en regen hebben we maar zeer weinig gehad.

Morgen vertrekken we naar Christchurch, onze laatste stop in Nieuw Zeeland. Over drie dagen beginnen we aan de terugreis naar Nederland én naar de winter. We kunnen het ons nog moeilijk voorstellen!

Lieve groetjes van Chris en Jeanne